송환을 기억하며: 캐나다 무명용사의 귀환을 지켜보다

캐나다의 미상 용사를 고향으로 모시기

퇴역 준장 두안 데일리는 1995년 로열 캐나다 공군에서 34년간 복무한 후 로열 캐나다 레기온의 도미니언 비서가 되었습니다. 이 직책은 레기온의 전문 직원의 수장을 맡았으며, 500,000명이 넘는 회원을 가진 조직의 수장으로서 활동했습니다. 그 중 많은 이들이 자원봉사자였습니다(현재 레기온의 회원 수는 270,000명입니다).

“1995년 레기온에 가입했을 때, 캐나다에서 기억을 기리는 기회를 향상시킬 수 있는 많은 가능성이 있다고 매우 낙관적이었습니다.”라고 데일리는 말합니다.

정부와의 초기 대화에서는 당시 캐나다인들이 영국의 미상 전사 묘를 통해 기려지고 있다는 점이 언급되었습니다. 그러나 호주는 1993년에 자체 미상 용사 묘를 세웠습니다. 이는 캐나다가 왜 자신의 묘를 가지지 않았는지에 대한 질문을 강화했습니다. 그렇게 해서 캐나다의 미상 용사를 고향으로 모시는 여정이 시작되었습니다.

“이런 배경 속에서 […] 저는 레기온의 경영진에게 접근하여 상황을 설명했습니다. […] 그들은 공식적으로 레기온이 우리의 용사를 고향으로 모시는 책임을 맡기로 동의했습니다.”

레기온이 프로젝트에 기여할 재정적 약속을 한 후, 데일리는 오타와 시내 중심부에 묘소를 확보하기 위해 국가 수도 위원회(NCC)에 접근했습니다. NCC는 지원했지만, 의회 근처의 위치를 승인할 수는 없었습니다. 그 책임은 공공사업부에 있었습니다.

“그렇게 해서 저는 다른 재향군인 단체들, 즉 재향군인 국가 협의회, 한국 재향군인회, 캐나다 육군/해군 재향군인회, 제2차 세계 대전 재향군인회, 캐나다 해군 협회, 캐나다 공군 협회 등으로 갔습니다. 저는 […] 레기온이 미상 용사 묘를 세우는 방향으로 나아가고 싶다는 점과 그들의 지원이 필요하다는 점을 설명했습니다.”

재향군인 단체들은 프로젝트를 지지했으며, 국방부(DND)와 재향군인부 내에서 추가적인 지지와 승인을 확보한 후, 데일리는 미상 용사 묘 작업 그룹을 구성했습니다. 이 그룹은 이러한 조직의 대표자들과 공공사업부 및 NCC의 대표들로 구성되었습니다.

“1996년에 이 프로젝트를 시작한 후 약 1999년 6월에 정부 부처로부터 긍정적인 지지를 받았고, 진행할 수 있는 자금 승인을 받았습니다. 그리고 우리는 진행했습니다.”

묘소는 국가 전쟁 기념관에 위치하기로 결정되었으며, 캐나다 연합 전쟁 묘지 위원회의 지원을 받아 비미 능선 근처의 카바레-루즈 영국 묘지에서 회수된 캐나다 미상 용사의 유해가 그곳에 재매장될 것입니다. 묘소의 디자인은 프랑스 비미 기념관의 제단과 유사한 디자인으로 선택되었으며, 프로젝트에 대한 모든 요구 사항이 최종 확정되었습니다.

“정부에는 재향군인부 장관, 국방부 장관, 공공사업부 장관 등 여러 부서를 이끄는 사람들이 있었고, 그들은 정말로 이를 지지하며 모든 캐나다인에게 중요한 공공 행사로 볼 수 있었습니다. […] 그리고 프로젝트를 진행하는 데 도움을 주기 위해 최선을 다한 많은 공무원들에게 감사드립니다. 그들이 미상 용사 묘를 현실로 만들어 주었습니다.”

국가 기념식

미상 용사 작업 그룹의 기념비적인 노력과 헌신은 2000년 5월 28일 오타와의 국가 전쟁 기념비에서 캐나다의 미상 용사를 위한 의식과 재매장으로 이어졌습니다.

“전국의 참전용사들에게는 위대한 날이었고, 캐나다인들에게는 전쟁에서 죽은 이들의 희생을 실제로 인식하고 기념할 수 있는 위대한 날이었습니다. 그 날 캐나다인들이 경의를 표하는 모습을 보는 것은 저와 모든 관련자들에게 매우 감동적이었습니다.”

캐나다의 미상 용사는 경호대의 호위 아래 의회 언덕의 명예의 전당에서 국가 전쟁 기념비까지 마차에 실려 이동하며, 전국적으로 캐나다인들이 지켜보는 가운데 전면 경의를 표하며 재매장되었습니다.

“모든 것이 그 날의 의미와 의식 자체의 의미로 이어졌습니다. 우리는 캐나다 전역의 원주율 공동체의 대표도 있었습니다. 그들은 무덤에 담배와 흙을 부을 수 있었습니다 […], 우리가 무덤을 봉인하기 전에 10개 주와 3개 준주에서 가져온 흙을 부었듯이 말입니다.”

끝없는 유산

오늘날, 국가 전쟁 기념비에 있는 미상 용사는 국가 기억의 중심점입니다.

“[미상 용사]는 우리가 잃어버린 모든 군인과 전쟁과 평화 추구에서 죽은 모든 이들을 대표합니다. 그의 무덤은 레지온과 모든 캐나다인을 위한 기억의 유산으로 영원히 남을 것입니다.”

현재 캐나다의 미상 용사 재매장 25주년을 맞아, 기념 $2 유통 동전이 발행되어 국가를 위해 봉사한 모든 이들을 기립니다.

“[이 동전은] 우리가 캐나다인들에게 우리의 과거, 매우 뛰어난 과거, 과거의 희생을 상기시키는 데 기여합니다. […] 그들은 하루 중 언제든지, 일 년 중 언제든지 손에 쥐고 있을 수 있는 유통 동전으로, 그 메시지를 계속 전달할 것입니다. 그들은 반드시 오타와에 있어야만 그 기억과 감사의 감정을 경험할 필요는 없습니다.”